Tante Rosalie est une prêtresse vaudou née au Dahomey et jetée à Saint-Domingue comme esclave. Après l’indépendance, elle s’est établie au Bel-Air avec sa fille Julie devenue Mme Georges. Au soir de sa vie, elle confie à Julie une mission : celle de jeter à la mer une vieille malle contenant les objets de son culte aux dieux africains. Par cet acte, elle entendait ne pas perpétuer la tradition, donc renoncer à tout. Comme conséquence, la malédiction s’abat sur la famille. Georges, le mari de Julie mourra suivi de 6 de leurs 7 enfants. Lala, de son vrai nom Mimola, est atteinte d’un mal incurable. Désespérée, la mère entreprend un pèlerinage à Saut d’Eau le jour de la fête du Mont-Carmel pour implorer la Vierge en faveur de sa fille.