Literature
Lucille Clifton
Translated from English by Patricia Houéfa Grang
Générations. Mémoires d’une lignée du Dahomey.
Generations, A Memoir.
Ce texte bref, profondément enraciné dans la mémoire africaine-américaine, compose une fresque familiale traversée par la cruauté du monde, les silences imposés et une ineffable tendresse. Dans une langue poétique et hardie et une narration chorale, l’autrice retrace l’histoire de sa lignée, la famille Sayles, des souvenirs d’une arrière-grand-mère forcée à l’esclavage jusqu’à sa propre enfance : on croise ainsi Caroline, « née parmi les Dahoméens en 1822 », qui quitte la Nouvelle-Orléans pour la Virginie à l’âge de huit ans ; Lucy, la première femme noire à être pendue en Virginie ; ou encore Gene, né avec un bras atrophié, fils de la grand-mère de l’autrice...
Lucille Clifton est poétesse, écrivaine et enseignante. Respectée et prolifique, son œuvre traite de l’expérience (féminine) africaine-américaine, de la vie de famille et de l’héritage de l’esclavage.
This short text, deeply rooted in African American memory, is a family fresco shot through with the cruelty of the world, imposed silences and ineffable tenderness. In bold, poetic language and choral narration, the author traces the history of her lineage, the Sayles family, from the memories of a great-grandmother forced into slavery to her own childhood: we meet Caroline, “born among the Dahomeans in 1822”, who left New Orleans for Virginia at the age of eight; Lucy, the first black woman to be hanged in Virginia; or Gene, born with an atrophied arm, son of the author's grandmother.
Lucille Clifton is a poet, writer and teacher. Respected and prolific, her work deals with the African-American (female) experience, family life and the legacy of slavery.