Dès ses premiers écrits, l’écrivain algérien Mohammed Dib (1920-2003) n’a pas cédé à l’emploi d’une langue didactique, transparente, ni répondu aux attentes de la littérature dite « de commande ». C’est le travail de la langue en la découpe syntaxique, la pesée de la lettre, qui importe. En fait, le témoin dibien s’avance masqué : il dissimule en son sein ce que je fais le pari de nommer un témoin littéraire, c’est-à-dire un dispositif textuel, pluriel en ses déclinaisons qui, prenant le contre-pied des attendus, ménage d’autres temps, (re)joue les textes en leurs non-dits, questionne la mémoire des textes, renouvelle la conception même du témoin et pose la question suivante : quel témoin quand la fiction s’en mêle ?
Cet essai, couvrant cinquante ans de création ininterrompue, s’attache à circonscrire les différents passages de témoin que l’œuvre dibienne favorise, mais ne peut de surcroît faire l’économie d’un questionnement sur la nature même de l’exégèse et le positionnement de l’exégète : deviens-je, au terme de ce relais, l’ultime témoin qui désire, du plus profond de son cœur, passer le témoin à un nouveau garant ?